昨日、叔母から電話が。

従兄のＹちゃんが亡くなったとのこと。

病気で療養中だったのだけれど、暮れの電話では、Ｙちゃんのお嫁さんから、それなりに元気にしてるということだった。

だから、こんな知らせがくるなんて思っていなかったのだ。

急な状態の悪化だったらしい・・・。

Ｙちゃんは、私より一歳年上だった。

Ｙちゃんのお父さん(母の弟)が、実家で祖母と暮らしていたので、盆暮れには、母とよく遊びに行った。

夏は、とりわけ楽しくて、小学生の頃などは、麦わら帽子を被り、Ｙちゃんの妹と私と３人で、土手や田んぼや畑が広がる道を自転車に乗り、猛スピードで飛ばしたものだ。

途中に小さなお店があって、そこで食べるアイスキャンディーの美味しさは、今でもはっきり覚えている。

ザリガニ釣りをしたり、野花を摘んで首飾りを作ったり…。

花火もしたし、塗り絵もたくさんした。

小さな川では、よく牛が水浴び？をさせてもらっていたりした。

牛が気持ちよさそうにしていたっけ。

遊び疲れてＹちゃんちに帰ると、麦茶やカルピス、スイカやとうもろこしが縁側にあって。

３人で、食べて、飲んで。

まるで、ジブリの世界のようだ。

ホントに、すごくすごく楽しかった。

何度も何度も懐かしく思い出す、素敵な時間。

私の宝物だ。

大人になってからは、それぞれに忙しくて会うこともあまり無くなってしまったけど、親戚の集まりで会えば、何の垣根もなく話せる人だった。

それもこれも、あの頃の、あの楽しい時間があったからこそだと思っている。

Ｙちゃん、とても寂しいよ！

Ｙちゃん、ほんとうに楽しい時間をありがとうね！